Vooral de berichtgeving over peilingen hebben invloed op ons stemgedrag. Als uit de peilingen blijkt dat een bepaalde partij een opmars maakt, kan dit een aanzuigend effect hebben. Mensen willen graag bij de winnaar horen, waardoor deze partij mogelijk nog groter wordt. Dat heet het bandwagoneffect. Daarnaast heb je de strategische stem, die bijvoorbeeld het tegengeluid voor de opmars van een andere partij kan zijn.

In een aantal Europese landen is het verboden om peilingen te publiceren. In Frankrijk mag dit een week voor de verkiezingen niet, in Italië en Griekenland is het 15 dagen voor de verkiezingen verboden en in Luxemburg mogen er 30 dagen voor de verkiezingen geen peilingen worden gehouden.

Alle media, van radio tot krant en tv, besteden veel tijd aan peilingen. Juist in de periode net voor de verkiezingen, waarin mensen zich oriënteren op hun stemkeuze. De tijd die hier besteed wordt aan peilingen, kunnen we ook gebruiken voor gesprekken met politici over relevante thema’s voor de verkiezingen.